Учените потвърждават съществуването на супер-Земя, на която би бил възможен живот , тя е на 20 светлинни години от нас или 344 000 земни години!  

 
Планетата HD 20794 d, „само“ на 20 светлинни години от нас, обикаля около звезда, подобна на Слънцето, и може да предостави важни улики за живота извън нашата слънчева система. 

Изследователи от Института по астрофизика на Канарските острови (IAC) и Университета на Ла Лагуна (ULL) потвърдиха съществуването на така наречената Супер Земя в обитаемата зона на подобната на слънцето звезда HD 20794. 

Звездата HD 20794 има малко по-малка маса от нашето Слънце и е "само" на 20 светлинни години от Земята. 

Терминът "супер-Земя" не казва нищо за свойствата на повърхността на планетата или възможната обитаемост, но супер-Земите предоставят важна информация за разнообразието от планети в нашата вселена и техните възможни условия за живот. 

Новооткритата супер-Земя HD 20794 d има шест пъти по-голяма маса от Земята и следва елиптична, а не кръгова орбита. Планетата отнема 647 дни, за да обиколи „своето Слънце“, 40 дни по-малко от Марс. 

Като се има предвид неговата орбита, той е на правилното разстояние от подобна на Слънцето звезда, за да има течна вода на повърхността си, което е предпоставка за съществуването на живот. 

Годините на търсене на екзопланети се отплащат 
Астрономията често е детективска работа: така през 2022 г. д-р Майкъл Кретиние, постдокторант в Института по физика към Оксфордския университет, откри необичаен сигнал, докато проучваше архивирани данни. 

Може да е екзопланета извън нашата слънчева система, обикаляща около звезда като нашето Слънце. 

„Ние работим върху анализа на данни от години и сме анализирали и елиминирали всички възможни източници на смущения“, казва д-р Кретиние, съавтор на изследването, публикувано в списание Astronomy & Astrophysics. 

Chrétignier използва за основа данни от най-модерната обсерватория La Silla на ESO в Чили. 

Това позволява измерване на малки колебания в скоростта на звездите, причинени от гравитационното привличане на планетите в системата. 

„Много малко инструменти в света могат да постигнат прецизността, необходима за подобно откритие“, обяснява Николас Нари от университета в Ла Лагуна, който е и водещ автор на изследването. 

Сега обсерваториите на испанските Канарски острови потвърдиха откритието на Chrétignier: „За мен, разбира се, беше голяма радост, когато успяхме да потвърдим съществуването на планетата“, казва съавторът Chrétignier. 

Има ли живот на HD 20794 d? 
Интересното разстояние на планетата от подобната на Слънцето звезда и сравнително близкото й разстояние от Земята правят HD 20794 d много привлекателен кандидат за бъдещи космически мисии. Първоначално системата ще бъде наблюдавана от Земята с помощта на високопроизводителни телескопи. 

Тъй като HD 20794 d засега остава недостъпен за нас, с днешните технологии пътуването до планета на 20 светлинни години би отнело изключително дълго време. 

Дори на сондите Вояджър, които са пътували най-далече досега и се движат със скорост от 17 километра в секунда, или около 61 200 км/ч, пак ще им отнеме около 17 200 години за всяка светлинна година. Това би било общо 344 000 земни години. 

„HD 20794 d не е втори дом за човечеството, но неговото местоположение и специална орбита ни дават уникална възможност да проучим как условията, подходящи за живот, се променят с времето и как тези промени могат да повлияят на еволюцията на атмосферата на планетата“, казва Алехандро Суарес Маскаренхо, изследовател в IAC и съавтор на изследването.